扁平足のチェック法とホームケア

われわれ人間は立っている時に足の裏すべてをピッタリと地面にくっつけているわけではありません。足の裏はアーチ状に上凸カーブになっていて、ちょうどお皿を伏せたような形で地面と接しているのが正常な状態です。

この上凸のストーンブリッジ状に上がった部分を土踏まずと呼びます。「つちふまず」というくらいですから、地面と接地してはいけない部分です。

そして、さまざまな理由によって、足の裏のアーチがつぶれて、土踏まずが地面と接地してしまう状態になっているのが『扁平足』です。

『扁平足』そのものは病気ではありませんが、場合によっては、痛みや足のトラブルの原因となることがあります。

『扁平足』の方の多くは、足指の力が低下したり、足指をうまく使って踏ん張ることが難しくなってしてしまうために、足裏バランスが大きく崩れてしまう傾向があります。

その結果、足の上にある「ひざ」「骨盤」「背骨」「くび」「あごの関節」までもが歪んでしまい、疲れやすくなったり、「膝関節痛」「腰痛」「首肩の痛み」など健康面での不調のほか、美容面でも「下半身太り」「顔の歪み」などの不具合が生じてきます。

7～８歳くらいまでの幼児期は、ほとんどの子どもが扁平足です。
裸足で歩いたり、運動で繰り返し足に体重の負荷をかけることで、徐々に骨や筋肉が発達して、足底の土踏まずがアーチ状が形成されていきます。

日ごろから歩いたり、屋外で走り回っている子どもは、歩き方もかかとから着地し、地面をしっかりと蹴っていて、順調に足の形成が発達してきます。

しかし、学校から帰宅後はほとんど家から出ずに、スマホでゲームをしたり、勉強したりという、運動をしない生活を送っている場合、足底の筋肉な発達が弱く、アーチが形成されません。

最近は、扁平足のままに成長してしまう子どもが多く見られます。
アーチ形成が足らない「扁平足」の子どもは転びやすく、歩く時も歩幅が狭く、足裏全体を地面に着けるため、ペタペタと音が出ます。

足裏のアーチを形成する筋力を養うためには、１日３０分以上の運動が必要です。
スポーツや走ることが苦手な子は、1日30分歩かせることで、正常なアーチ形成の筋肉が鍛えられます。

もちろん、運動不足で足裏の筋力が弱い大人でも同様のことが起こります。

加えてX脚の人は、ひざが内側に入っているために土踏まず部分に重心がかかりやすく、足首が内側に捻れて、「扁平足」になりやすい状態にあります。

一方、O脚の人は重心が外側にかかり、土踏まずの筋力をあまり使わない歩き方をしてしまいますので、加齢とともに足裏を支える力が低下して、重力に勝てず結果的に「扁平足」になるケースが多いのです。

「足の裏側の筋肉を鍛える」ことが必要です。

では、具体的に「どのように鍛えたらよいのでしょう」

先日、外反母趾治療で通院中の患者さまＴさんと、「足の裏の筋肉を鍛えましょう」というお話をしていたところ「足の裏の筋肉ってどうなっているのか、イメージがわかない」というご意見をいただきました。

右の図は足裏の筋肉の解剖図です。

足裏には足の指につながっている筋肉（足底筋群といいます）が、なんと10個もあります。

これら10個の筋肉は、主に足裏のアーチ「土踏まず」を構成しています。

このアーチは
①親指のつけ根からかかとを結ぶ「内側縦アーチ」
②足の外側を結ぶ「外側縦アーチ」
③親指のつけ根と小指のつけ根を結ぶ「横アーチ」

この３つのアーチは、バネのように作用して、カラダにかかる地面からの衝撃を和らげています。